El té negro es una forma
de procesar la Camellia Sinensis, después de recolectarlo, en vez de empacarlo
o usarlo fresco, como el té verde, lo dejan oxidarse y envejecer; tiene un
aroma más fuerte y más cafeína y su aroma y propiedades, pueden durar mucho (a
diferencia del té verde). Representa además el 75% del consumo de té en el
mundo (sobre todo Occidental, ya que en Asia se consume más el té verde).
Estas propiedades tan
potencializadas, le han dado mucha fama no sólo ahora, donde cada vez se le
conocen más usos medicinales sino que, por ejemplo, fue incluso considerado
como un artículo de mercadeo y hasta el Siglo XIX ya que se usó como moneda en
sitios como Siberia, Mongolia o el Tibet.
Por su mayor contenido de
cafeína, se usa comúnmente por gente que busca un estado de alerta mental, como
el que otorga el café. Esta es su propiedad más conocida.
¿Qué dice la ciencia?
Como otras bebidas con
cafeína, los estudios encuentran que el té negro posiblemente es eficaz para
ayudar a las personas a mantenerse alerta, aún si no han dormido suficiente.
Los estudios sugieren que
podría ser eficaz a corto plazo (ya que sólo se ha estudiado por un año) en
reducir el riesgo de infartos al miocardio (ataques al corazón) y en la
prevención de laarterioesclerosis en las mujeres; quizá también reduzca un poco
el riesgo de desarrollar piedras en el riñón en las mujeres (~8% ) y,
dependiendo de la dosis, podrían reducir la enfermedad de Parkinson tanto en
los hombres como en las mujeres. Y, algunos estudios sugieren que podría ayudar
a elevar la presión y a prevenir la hipotensión ortostática (que es cuando la
presión baja cuando la persona se pone de pie, especialmente cuando lo hace
rápidamente. Esto puede causar mareo).
Por otro lado, a pesar de
que algunos estudios han sugerido que podría ayudar para algunas condiciones,
en este momento las investigaciones no proporcionan suficiente evidencia para
determinar que el té negro sea eficaz para el dolor de cabeza, ni para perder
peso, ni para prevenir la osteoporosis, ni para el cáncer del pulmón, ni para
la prevención de la caries dental, ni para la bronco-dilatación en el asma.
Será necesario continuar los estudios para definir si ayuda en estas
condiciones.
Otros casos
Los antioxidantes
(presentes en el té negro) se conocen por sus beneficios en el corazón, los
vasos sanguíneos y también como agentes que ayudan a retrasar el envejecimiento
del organismo humano.
Especialmente los
antioxidantes presentes en la Camellia Sinensis son los polifenoles (y dentro
de estos se encuentran también los flavonoides) ambos se conocen por sus
propiedades anticancerosas, favorables para el corazón y para evitar la
fragilidad capilar (prevenir los sangrados), ya que tienen propiedades
antitrombóticas y quizá ayuden a disminuir el colesterol.
Por ejemplo, un estudio
realizado por unos investigadores de la Universidad de Kentucky, examinó tanto
al té negro como el verde y sus efectos en la síntesis del colesterol en
células del hígado de ratas. Ambos tés (y el negro además superó al verde)
redujeron la síntesis del colesterol en estas células: el té verde en un 55% y
el té negro en un 78%.
Al parecer hacen que el
colesterol descienda cuando los polifenoles actúan sobre los enzimas que tienen
que ver en la síntesis del colesterol, así que esto se podría considerar como
parte de la evidencia que respalda que el té tiene propiedades que fomentan la
salud cardiovascular. Sin embargo, los mecanismos por los que lo logra aún no
están bien establecidos y se necesitan más estudios para delinear exactamente
cómo funciona.
La presencia de los
flavonoides en esta bebida, también podrían ayudar a estabilizar la presión
arterial, según un estudio, así como a prevenir el desarrollo de diabetes tipo
2.
Precauciones e interacciones
La Administración para
Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés)
considera al té negro como un alimento habitualmente seguro, incluso para los
niños y las mujeres embarazadas mientras se beba en moderación. O sea, como en
todo, lo que tienes que tener en cuenta es la cantidad de té que estás bebiendo
pues, en exceso, no es saludable y puede tener efectos secundarios. Aunque
menciona que esta agencia no regula las hierbas y los suplementos de manera
estricta y, por lo mismo, no garantiza su pureza, su potencia ni la seguridad
de los mismos. Típicamente, dependiendo del tamaño de la taza y de qué tan
fuerte sea el te, una taza de té negro contiene alrededor de 50 mg. de cafeína.
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